ハコベ 【 繁縷 】

東京都清瀬市・３月撮影

花は何のために咲くか

春の七草のひとつに挙げられているはこべら（繁縷）とは、ハコベのことである。早春から畑や道端などによく見られる雑草で、高さ10〜30ｃｍほどになる。小鳥や鶏の餌になるので、ヒヨコグサの愛称でも親しまれている。
花は東京あたりでは、日当たりのよい場所なら、２月末ごろから咲き始めている。花の直径は５mmほどで小さい。５枚の花びらはそれぞれが深く裂けているので、まるで10枚あるかのように見える。
ハコベという草を知っていても、この小さな白い花をじっと見る人など、ほとんどいないだろう。でも、野のなんの変哲もない小さな花に、ふと見入ってしまうときがある。なぜかそれに惹きつけられ、無性にいとおしく感じるときがある。そんなとき、花がなんのために咲いているのか、はたと気づく。

（２００１．２．２８更新）