ハハコグサ 【 母子草 】
東京都東久留米市・５月撮影
懐かしき名の春の草
春の七草のひとつに挙げられている御行（おぎょう）とは、ハハコグサ（母子草）のことである。早春から道端や畑などで、黄色い麹のような粒々の花を咲かせる。それはこの花には花びらがないからで、キク科の花にはよくあること。
明るく丈夫で楽しそうな黄色の花には、母子草の名はいかにも似つかわしく、懐かしい思いがする。だが、名の由来は、頭花や葉がやがて白くほおけ立つので、その様子から、ホオケグサ→ホオコグサ→ハハコグサ、と訛って呼ばれるようになったともいう。
似た花に、ちゃんとチチコグサ（父子草）というのがある。でも、こちらは花が薄茶色で葉も細く、ひょろひょろと育ち、残念ながらどことなくくたびれた姿をしている。なんとも身につまされる。
今日、昼ごろ、息子Ｓが事務所に来た。家の鍵をなくしてしまって、家には入れないので貸してくれということだった。大学からは歩いてここまで来れちゃうのだが、近すぎるのもちょっと困ったもんだ。でも、いっしょに昼飯を食った。ただそれだけだったが、うれしかった。
老いて尚なつかしき名の母子草 （高浜虚子）
（２００３．４．２４更新）