ハス 【 蓮 】

大阪府 ・ ７月１９日撮影

盛夏の極楽浄土

ハスの花は、真夏の朝早くに花を開く。泥田の中で育つのに、花も葉も見事なほどに美しい。仏教では極楽浄土の花とされ、仏様はこの葉の上に座っている。朝露を丸い銀の玉のように溜めた姿は涼しげで、暑くなりそうな今日の日盛りをしばし忘れさせてくれる。花は夕方になると閉じ、３日目に散る。写真はつぼみで、たぶん明日の朝に開くのだろう。
食用のレンコン（蓮根）はハスの地下茎だが、古く弥生時代から栽培されていたらしい。当時の遺跡から発見された種子を、2000年の眠りから呼び覚まし、発芽させて花まで咲かせたのが、ハス博士こと大賀一郎博士である。花がふつうのハスより大きく、“大賀ハス”とか“古代ハス”などと呼ばれている。

（２００１．８．１５更新）