静岡県　静岡市　８月・撮影

 日本で最も大きいセミ

いくら雨の多い冷夏だったとはいえ、やはり蝉の鳴き声は、夏の暑さをいやがうえにもかり立てる。炎天下でジージージーと耳にこびりついてくるアブラゼミの鳴き声は、まさに油が煮えたぎったようで、しつこく、やかましい。
一方、朝夕の森から、カナカナカナとかキッキッキッと聞こえるヒグラシの鳴き声には、どこか哀切感があり、もののあわれを感じさせる。私は、子供のころから、このヒグラシの鳴き声が好きだった。ヒグラシに限らず、蝉には、どこかはかなさかある。
しかし、そんな感傷をまったく感じさせないのが、写真のクマゼミである。クマゼミは日本のセミのなかで体が最も大きい。はねの先までで約６５mmもあって、盛り上がった胸部が黒光りして逞しい。
本州では東京以南、四国、九州、沖縄などにすみ、８月に最も多く見られる。ただし、東京の多摩地区では、私は鳴き声を聞いたことがないのだが。
シャーン、シャーン、シャーンと、実に大きな声で派手に鳴く。セミの王者の貫禄である。手につかまえると、震えるはねの力感がビシビシと伝わってくる。
お盆にふるさとに帰ると、早朝からこのクマゼミがいっせいに鳴きだし、朝寝坊なんかできたものではなかった。そういえば、今年もお盆には帰省しなかった。なにがおもしろいのか、いい年かっくらって山ばっか登っている。石や骨を拝んでも意味はないのだが、でも、いまだ親不孝者であることには違いないだろう。
さて、クマゼミも、数年の地中でのくらしに比べ、地上での命はわずかに１〜２週間にすぎないという。ふりしぼるような鳴き声が、なんとなくわかるような気もする。

（２００３．８．２６更新）