チングルマの穂 【 稚児車 】

長野県北アルプス　水晶岳 ・８月１０日撮影

白髪のごとく風になびく

高山の夏は短い。８月も末になると、山では早くも秋の気配が感じられ、花たちは先を競って実をつけ始める。
チングルマは、夏のお花畑を代表する花で、高さは10cｍほどだが、直径２〜３cｍの５弁の白い花をたくさん咲かせる。雪渓のまわりや岩場の草つきなどで、それは見事な群落をつくる。
しかし、この花は夏の終わりが近づくと、いちはやく花びらを散らし、白髪のような長い毛の穂に姿を変える。ちょっとせっかちのような気もしないではないが、その変身はすばやく、いささかの未練もためらいも感じさせない。長い毛はめしべがのびたもので、その元には、たくさんの小さい実ができ始めている。

（２００１．８．３１更新）