カワラナデシコ 【 河原撫子 】

山梨県南巨摩郡 ・８月２３日撮影

大和撫子が咲く

秋の七草の一つに挙げられているナデシコとは、カワラナデシコのことである。河原という名はついているが、河原よりむしろ野山の明るい草原などに多いような気がする。
淡紅色の花は、７月ころから咲きだし、１０月ころまで見られる場所もある。花びらの先は、いわゆるナデシコ独特の形に細くさけ、きゃしゃで優しい姿をしている。別名を大和撫子という。（ああ、なんとしとやかな呼び名よ。）　まあ、それはともかく、ナデシコの花は古来より日本人に親しまれ、『万葉集』にもよくうたわれている。
　野辺見ればなでしこの花咲きにけり
　　わが待つ秋は近づくらしも
秋の訪れを告げるこの花は、いかにも奥ゆかしく、麗しい。その名の由来も、可愛がって「撫でし子」なのだそうだ。

（２００１．９．７更新）