コスモス【 秋桜 】

▲長野県浅間高原・10月４日撮影

　日本の秋になじむ

コスモスの原産地はメキシコである。アメリカ大陸発見後にヨーロッパに渡り、日本には幕末に渡来して明治時代に広まったという。
外来植物でありながら、日本の秋の風情にはなぜかよくなじんでいる。
背丈は大きくなるのに華奢で、派手なようでいて地味でもあり、どこか日本的な感じさえする。

昭和のはじめころ、ある新聞社が当時の著名人７人から一人一花の推薦で、「新・秋の七草」を選んだ。コスモスを推したのは菊池寛であった。
新・秋の七草とは、ハゲイトウ（長谷川時雨）、コスモス（菊池寛）、ヒガンバナ（斉藤茂吉）、赤まんま(高浜虚子）、菊(牧野富太郎）、オシロイバナ（与謝野晶子）、シュウカイドウ（永井荷風）であった。　

コスモスはいまでは、高原の道路沿いや線路わき、駅の構内から農家の庭先、都会の公園や校庭にまで、それはもういたるところで日本の秋を飾っている。
和名を「秋桜」というのだから、もっともなことかも知れない。

このコスモス、台風でも来れば、すぐに倒れたり折れたりして人の気を引く。でも、なかなか丈夫で、知らんぷりしていればそのまま花も咲かせる。繁殖力も旺盛で、一度庭にでも植えたら、こぼれ落ちた種で、翌年からはコスモスだらけになってしまう。けっこう手のやけるやつである。
引き抜いたり立ち起こしたりと世話するとき、決まってあの懐かしい独特の青臭いにおいが漂ってくる。そして、しばらくはそのにおいが手や鼻に残っている。

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