マユミ【檀】

　
　東京都神代植物公園・１１月１７日撮影

　

秋をにぎわす可愛い名前

秋の木の実には美しいものが多いが、このマユミの実は、色だけでなく形にもおもしろみがある。
１０〜１１月に、ピンク色に熟した実は４つに裂け、中から真っ赤な種子が顔をのぞかせる。ピンク色の傘をさしたような赤い種子が、前年に伸びた枝の根もとからいくつも垂れ下がる。
木はふつう３〜５ｍくらいの低木だが、秋の野山を十分にぎわしてくれる。というのは、ニシキギ科だけあって、葉もきれいな黄色から赤色に染まるからである。葉と実が同じ時期にそろって美しく色づく木は意外に少ない。
名前は、昔この木から弓が作られたことから付いたそうで、「真弓」ともあてる。でも、秋にこの木の赤い実を見ると、なぜか幼い女の子の名前“マユミちゃん”を思い起こしてしまう。別に、初恋の人の名がそうだったというわけでもないのですが。

　（２０００．１１．１７）

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