深山に純白の花

街で初夏の声を聞くころ、高い山ではやっと春が訪れる。山地や亜高山帯の林の中で雪が消えると、サンカヨウはすぐさま芽を出し、みるみるうちに茎を伸ばす。爽やかな風が山を渡り、ギザギザのある葉を大きく広げると、あっという間に白い６弁花を咲かせる。高山の花は、確かに季節を急いでいる。
花の大きさは直径２cmくらいだが、いくつもの花が四方八方を向いて開くので、どちらから見ても美しい。雌しべの緑色と雄しべの黄色は、むしろ花びらの純白を引き立てている。夏の終わりころには、これまたいちはやく濃いコバルト色の楕円形の実をつけ、こちらもきれいな色合いで見逃せない。
花期は５〜７月。メギ科、サンカヨウ属。名の「荷（か）」とは、蓮のことだそうです。

（２００４．６．２更新）