ヤマグワ　【山桑】

群馬県高山村　小野子山　　６月２７日・撮影

日本の山に自生しているクワの木をヤマグワ（またはシマグワ）という。一方，中国などから持ち込まれた種類で，桑畑で栽培されているクワの木をマグワ（またはカラヤマグワ，トウグワ）という。ヤマグワの木の高さは３～10ｍで，マグワは６～10ｍだが，大きなものは15ｍほどにもなる。葉や実（集合果）も，ヤマグワのほうがふつう小さい。花は４～５月に咲き，実は６～７月に熟し，赤色から紫黒色に変わると，甘くておいしいので，昔は子供たちがよく食べたそうだ。クワの実を食べているときは，唇がいつの間にやら紫色に染まってしまう。そして，舌をべろっと出すと，すごい紫色をしているので，小さい子はビックリして，気味悪がられる。実の汁が白いシャツにでも付いたら，洗ってもなかなか落ちないので困る。

（２００９．６．３０更新）