シラネアオイ 【 白根葵 】

　
長野県北安曇郡小谷村 栂池・７月４日撮影

目を瞠る優雅な気品

日本の野山に咲く花の中で、最も美しい花をひとつだけ選ぶとするのなら、このシラネアオイの花を挙げる人は意外に多い。
深山の林の縁や高山の雪渓のそばに生え、５〜７月ごろに淡い紫色の花を咲かせる。草丈は40ｃｍくらいだが、花の直径は７ｃｍほどもあり、大きい。
山でこの花に出会うと、一瞬はっと目を瞠る。これほどまでに優雅な気品をそなえている花を知らない。日本だけの特産種で、しかも１科・１属・１種という貴重な種類だという。。
地球上にまだ雪や氷が多かった数千万年前から生き続けてきた原始的な花なのだろう。同じなかまはすでに１種類もいない。孤高の花である。美しさの秘密はそのへんにもあるのかもしれない。

（２００１．６．２９更新）