高山の少女たち

チングルマ、名前からして可愛いらしい花である。夏の高山植物のなかではいちはやく花を咲かせる。白い５弁の花は、中央に黄色い雄しべが煙るようにあしらわれ、明るい陽気な花に見える。夏の訪れを喜び、はしゃぎまわる少女たちのようだ。この花が咲き出すと、雪渓のまわりの湿地や岩場はいっせいに華やぎ、にぎやかになる。でも、花が白い穂になるのもはやい。この穂の形を稚児車に見立ててその名が付いたという。
高さは、３〜１０ｃｍの落葉矯性低木。草ではなく、木なのである。

（２００３．７．３０更新）