ベニバナイチゴ 【 紅花苺 】

長野県針ノ木岳　９月８日・撮影

高山の木苺

亜高山帯から高山帯の、林の縁や流れのある谷筋の茂みのようなところに生え、高さが１ｍくらいになる小低木。キイチゴのなかまでは最も高いところに生育する種類。本州中部の日本海側から、東北、北海道の西南部に分布している。
花は独特の濃紅紫色で６〜７月ころに咲き、実は2cmくらいの大きさになり、８〜９月ころに赤く熟す。熟したものは甘酸っぱくてうまいが、種子がやや口に残る難点がある。
先日の北アルプス針ノ木岳では、登山道の脇にちょうどこの実がいっぱいなっていて、熟したものを少し摘んでは歩きながら食べた。だが、この苺がなっているところのまわりは、草がめちゃくちゃになぎ倒されていることがよくある。このとき見かけたサルの集団も食べに来ているのかも知れないが、この踏み跡はどう見てもクマであろう。草の倒された跡が大きく、とんでもなく急な藪の中に消えていたりすると、なんとなく恐くなって、どうしても足早になってしまう。息子とつい大きな声で話し出したりして、おたがい顔を見合わせてしまった。

（２００３．９．１９更新）