繊維をとった

山野や人家近くの日当たりのよいところに育つ多年草だが、高さは１〜２ｍくらいになる。夏から秋、葉の腋に黄白色の雄花と、淡緑色の雌花をつける。花は小さくて目立たないし、ただ茎を伸ばして葉を茂らせるだけのどうってことない大きな草なのだが、かつてはこの茎（カラという）の皮を蒸し（ムシ）て繊維をとった。そこからカラムシという名が付いたという。だから、栽培していたものが逃げ出して野生化したともいわれている。別名をマオ、クサマオという。
写真は、葉の裏面に白い綿毛が生えていないので、アオカラムシという種類だと思う。

（２００３．１０．２４更新１）