キクイモ 【 菊芋 】

東京都東久留米市・９月２７日撮影

のびのびと野生化

秋に菊のような花を咲かせ、地下には芋ができるので、キクイモの名が付けられたという。高さは１〜３ｍくらいになり、鮮やかな黄色の花は直径8cmほどもあるので、なかなか美しい。
もともとは、北米原産の多年草で、江戸時代末期に観賞や飼料にするために日本に入ってきた。戦時中には、芋を食べるためによく栽培されたらしいが、今では見向きもされず、空き地や道ばたで野生化している。いうなれば人に見捨てられ、忘れられてしまった植物だが、秋の野で、今も精いっぱい花を咲かせている姿は、うらやましいほどに伸びやかで、屈託がない。

（２００２．１０．１更新） 

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