大東海運の貨客船「だいとう」は690トン、旅客定員55名。フェリーとしては小さい。写真右側のクレーンが写っている桟橋から出港した。
日によっては別の那覇新港埠頭（タクシーで10分ほど）から出港する場合もあるので注意が必要。
２段寝台が指定され、寝て行ける。だが、外洋だから揺れる揺れる。今回はちゃんと船酔い止めの薬を乗船30分前に飲んだ。
所要時間は15時間。運賃は片道5690円。往復10820円。週に１便か２便があり、月に４〜５回、那覇と南大東島・北大東島の間を１隻で往復している。
でも、冬場や台風シーズンには強い季節風や時化で、出港の延期や欠航が相次ぎ、運航スケジュールはあって無きがごとし。当てにならない。だから、ふつうの人は飛行機を使うのだろう。物好きな観光客と車や建築資材、生活物資の運搬を主に担っているのだろう。
右奥の高いビルが、離島へ渡る人々で賑わう那覇港旅客ターミナルビルの「とまりん」。

この日の運航スケジュールは、南大東島先航だったが、天候や波の関係で、北大東島先航に変更になっていた。どちらの島に先に立ち寄るかだけのことのようにも見えるが、いろいろ難しい問題があるのだろう。まあ、こういう変更はごく当たり前に日常的にあるそうだ。）
その場合、最悪、南大東島には入港（接岸）できず、そのまま那覇に戻ることもありえると、乗船券を買うときにさんざん聞かされていた。いくらなんでもそれは困るから、私は荷物をまとめ、直前まで北大東島で下船するつもりだった。
だが、デッキには、のんびり構えて下船する様子のない人が数名いるではないか…。ヌヌッ？　この人たちは？　どういうこと？　この船は南大東島にも入港するのか？　南大東島で人は降りられるのか？　そんな一番大事なことが分かっていないで来ているのだから、我ながら先が思いやられる。　

南大東島で下船する乗客はたった６人だった。有名なゴンドラ下船も別にどうっていうことはなかった。
一瞬の出来事だった。高低差もそれほどなく、時間も15秒？くらいだったかな。でもやっぱ楽しかったな、おもしろかったなあ。長年の夢はかなった。

長い間に地殻変動で岩が裂けてできたのだという。人がやっと1人通れるくらいの狭い所や、トンネル状の場所もあり、何かあったらかなり危ない。
上の方には、いわゆる「落ちない岩」が随所に挟まっている。
最奥部は拝所のような感じになっていて、異様な霊気が漂っていた。気味悪くなって、サッサと出てきた。
（後で知ったことだが、大東島はプレートの境目より東側にあり、フィリピン海プレートの上に乗っかっているので、ほとんど地震というものがないのだそうだ。）

遊びじゃない。本気度100％で、気合いが入っていた。名誉と賞品？がかかっている雰囲気だった。
実際は１チーム7人で２周するそうだ。島１周は約20ｋｍ。
スタートは村の中心街のJA、Ａコープ前。大勢の人が集まっていて、特に若者と子供が多いのは意外で、おどろいた。ここには元気なガキがまだいっぱいて、ふざけ合い、暴れ回っていた。
島の人口は平成29年の住民基本台帳によれば1277人、655世帯である。