深山の大木

三ッ峠山荘付近から、南側の木無山方面を見ると、大きなトウヒの木が生えている。枝を存分に伸ばし、それは立派な姿をしているので、思わず見惚れてしまう。
トウヒは、本州（栃木〜紀伊半島）の深山に生える常緑針葉高木で、高さは25ｍくらいになる。枝先につく球果は、長さ３〜６ｃｍくらいであまり大きくはないが、はじめは帯紅紫色をしていて、秋に熟すと緑褐色になる。
マツ科トウヒ属には、エゾマツ（北海道に分布）、アカエゾマツ（北海道、東北・早池峰山に分布）などがあるが、トウヒはそれらの木ほど大きくならない。でも、本州中部の標高約１５００ｍ以上の深山に生えているので、山登りをしているとなじみ深くなる。
名前の唐檜は、読んで字のごとし、唐風のヒノキの意味らしい。とはいえ、ヒノキはヒノキ科ヒノキ属で、別の仲間である。

（２００４．２．３更新）