冬の寒さに花開く

サクラといえば春の花だが、冬に花が咲くサクラもある。その名もフユザクラ（冬桜）という。１０月から正月ころまで、葉の落ちた枝先に小ぶりで一重５弁の淡い桃色の花をちらほらと咲かせる。木もそれほど大きくならないし、日毎に寒くなるころとあって、桜というより梅の三分咲きくらいに見える。花はやはりどことなく淋しげな感じはするが、季節はずれとして珍しがられる。ヤマザクラとマメザクラの雑種と考えられ、春にも花が咲く。
群馬県鬼石町の桜山公園のフユザクラは有名で、国の天然記念物に指定されている。

（２００４．１２．２更新）