イイギリ【飯桐】

東京都千代田区九段下　１２月１２日・撮影

房状の赤い実

山地に生え，高さ１５ｍ以上になる落葉高木だが，九段下の靖国神社の前に街路樹として１本だけ植わっている。直径1cmくらいの赤い実を房状につけ，枝にびっしりとぶら下がっていた。赤い実は，西陽を受けて燃えるように輝いていた。長さ２０ｃｍくらいにもなる大きな葉は，おおかた散っていたが，昔この葉でご飯を包んだことからその名がついたという。実は鳥に食べられなければ，冬になってもけっこう遅くまでぶらさがっていて，風情があるというか，見ようによっては飄々とした感じがする。神田神保町から歩いて上っていったのだが，今朝，歯医者で遅ればせながら“親知らず”を抜かれた親父としては，どうも力が出なくてふらふらしていた。

（２００５．１１．１２更新）